Entre potentialités et dégradation : les défis de la valorisation verte et bleue des zones humides de Diourbel (Sénégal)

Introduction

Les vallées urbaines, fréquemment appréhendées comme des corridors verts et bleus, sont au cœur des enjeux socio-spatiaux contemporains des villes. Elles accueillent une diversité d’usages – agriculture urbaine, loisirs… – liée aux ressources qu’elles recèlent et qui sont mobilisées par les populations dans un but économique, culturel ou de bien-être. Avec le changement climatique, elles sont aussi perçues comme un moyen d’en atténuer les effets par le maintien ou la restauration des services écosystémiques des milieux humides de fond de vallée. Les zones humides qu’elles accueillent sont ainsi au cœur de la fabrique de l’espace urbain (Sajaloli et al., 2024), qu’elle soit planifiée ou non, et constituent des laboratoires de l’intégration urbaine de la nature (eau, sol, végétation) en ville dans un contexte de mise en réseau des éléments de la nature. En prenant appui sur la vallée fossile du Sine qui traverse la ville de Diourbel (Baol, Sénégal), il s’agit de montrer comment la variabilité climatique articulée avec l’évolution des usages suscitent des vulnérabilités nouvelles. Ces dernières bousculent les perceptions des acteurs et actrices institutionnels/institutionnelles et des habitant·es et favorisent la mise en place de nouvelles pratiques et d’initiatives inédites de valorisation. Jadis maraîchère, la vallée fossile urbaine du Sine est marquée depuis une cinquantaine d’années par des changements socio-environnementaux qui ont redessiné ses modes d’appropriation par les populations locales, changé ses paysages et le rôle qu’elle occupait dans le développement économique de Diourbel.

La sécheresse des années 1970-1980 a entraîné un important déclin et une réorganisation spatiale du maraîchage dans la vallée. L’enjeu de répondre aux besoins alimentaires d’une population croissante donne une place particulière à la dimension productive des zones humides urbaines de Diourbel. L’augmentation de la population et l’urbanisation qui s’en est suivie, ainsi que l’exploitation du sable, ont également modifié les modes d’appropriation et créé de nouvelles centralités avec des espaces appréciés et valorisés différemment. Une des conséquences a été la fragmentation de la vallée fossile en quatre secteurs, faisant l’effet d’îlots verts et bleus aux modes de valorisation distincts, et à leur effacement spatial allant parfois jusqu’à leur disparition du paysage urbain (Le Calvez et al., 2023).

Ces processus et ces reconfigurations spatiales sont aujourd’hui le terreau de nouvelles vulnérabilités qui ont émergé avec le retour des pluies à Diourbel, expression de la variabilité climatique que connaît le Sénégal. L’eau retrouve son chemin naturel, ce qui entraîne des inondations récurrentes dans les quartiers implantés dans la vallée. Celles-ci sont aggravées par la saturation des réseaux d’assainissement et leur dysfonctionnement. L’accès aux ressources de la vallée (eau et sol) nécessaires aux activités de maraîchage qui avaient fait la renommée historique de la ville est rendu difficile aussi bien sur les volets quantitatifs que qualitatifs. Si Diourbel renoue ainsi avec une certaine présence remarquée de l’eau dans la vallée fossile, celle-ci est néanmoins différemment perçue et vécue. Source de risques pour les populations (sanitaires, environnementales, économiques…) dans certains secteurs, elle constitue ailleurs des opportunités de développement. Afin d’enrayer les dégradations de la vallée et pour maintenir les activités dont dépendent une partie de la population, des projets de restauration se structurent.

Dans ce contexte, l’article questionne les perceptions relatives à ces changements socio-environnementaux ainsi que les leviers d’action pour une valorisation globale et intégrée, verte et bleue, des zones humides de Diourbel, devenues aujourd’hui une mosaïque d’îlots humides disjoints. Penser les potentialités des zones humides de Diourbel invite aussi à éclairer sa trajectoire passée et actuelle pour une meilleure intégration de ces espaces dans les politiques publiques de planification et d’aménagement dans un contexte de pression urbaine et de changement climatique (Sajaloli et al., 2023)^[1].

Sur le plan méthodologique, l’article, selon les canons des sciences humaines, convoque cinq approches complémentaires. La géomatique et la télédétection quand il s’agit de caractériser les changements spatiaux intervenus dans la vallée du Sine; l’analyse climatique pour mesurer l’ampleur des changements globaux; les entretiens semi-directifs et leurs traitements lexicaux et lexicologiques par le logiciel libre Iramuteq afin de repérer les perceptions et les représentations des lieux d’eau; l’approche économique fondée sur le consentement à payer éclaire l’adhésion sociale aux mutations vertes et bleues de l’espace. Le propre de la démarche choisie, dont chaque pan est successivement présenté dans la démonstration, réside dans la confrontation des cinq approches, ce qui est susceptible d’éclairer les défis multiformes de la revalorisation de cette zone humide urbaine et d’en repérer l’opérationnalité.

Caractériser de manière globale les changements socio-environnementaux intervenus dans la vallée du Sine depuis les années 1960 suppose que soient étudiés simultanément les phases sèches et humides, leurs effets sur l’espace avec toutes les mutations d’usage et d’occupation des sols associées ainsi que les perceptions de ces bouleversements ayant guidé l’aménagement évolutif de la vallée. Dès lors, les vulnérabilités multiformes, produits des interactions dialectiques entre l’évolution des facteurs naturels et celle des réactions anthropiques, sont révélées par deux enquêtes auprès des usagers et par une analyse lexicologique. En émerge une vision ambivalente associant menaces et aménités qui préfigurent l’aménagement futur de la vallée, l’évaluation de ses potentialités économiques par une troisième enquête sur les services écosystémiques et, in fine, la construction d’une trame verte et bleue dans la vallée du Sine.

La vallée fossile du Sine à Diourbel : un espace fluctuant au gré des changements socio-environnementaux

Observer et étudier les changements, c’est analyser les permanences et les mutations et expliciter les facteurs à l’origine de l’évolution d’un espace et de ses pratiques associées. Le climat et la pression démographique jouent un rôle moteur dans les changements socio-environnementaux affectant les zones humides de Diourbel avec des effets perçus différemment dans le temps et dans l’espace.

Le Sine à Diourbel : assèchement de la vallée et variabilité climatique

Vallée morte ou vallée fossile, les qualificatifs relatifs à ces dépressions mettent en avant d’anciennes rivières longtemps asséchées occupant une grande partie du Sénégal intérieur. Du sud du Ferlo en direction du Sine-Saloum, le cours de la vallée du Sine traverse en plein cœur la commune de Diourbel. Sur une distance de 250 km au total, le tronçon du Sine qui traverse la zone urbaine centrale de Diourbel du Nord au Sud fait environ 7 km.

Figure 1. Localisation de la vallée du Sine à Diourbel

L’histoire de la fossilisation des vallées du Sénégal intérieur est relatée dans plusieurs écrits sans datation exacte de la période d’assèchement. D’après Brigaud (1961), il est arrivé parfois que les vallées fossiles du Sénégal soient en eau. Pendant la période de conquête coloniale, le lieutenant de Vaisseau Braouezec Jules (1828-1870) indique en 1841 qu’une inondation a traversé tout le Djolof noyant les vallées mortes du Ferlo. Certains comme Yves Henry (1918), disent qu’il a été possible de voyager en pirogue par la vallée du Ferlo, de Navel près de Matam, au lac de Guiers à cause des pluies exceptionnelles. En 1907, puis en 1930, les cartes topographiques levées par le Service géographique de l’Afrique occidentale^[2] Figurent nettement le tracé du Sine et ses affluents en signalant toutefois les cours d’eau à sec une partie de l’année ». En 1952, dans la vallée du Sine, le rapport annuel du service de l’agriculture du cercle de Diourbel stipule que tous les bas- fonds qui ceinturent la ville de Diourbel ont été en totalité travaillés par les maraichers dès le début de la saison sèche. De même, le marigot de N’Diandé, prolongement de la vallée du Sine au Sud de Diourbel a été cultivé dans la quasi-totalité de sa surface exploitable, le canal fournissant de l’eau ayant été entretenu par les exploitants maraichers^[3].

Dès le début du XXe siècle, la question de la revitalisation des vallées fossiles du Ferlo à travers les crues du fleuve Sénégal en amont de Matam a été évoquée par Léon Claveau en 1918 (Tourte, 2005). Tel un serpent de mer, ce projet colonial a maintes fois été repris et évoqué par les politiques et programmes d’aménagement du Sénégal indépendant. Sous la tutelle du Ministère de l’hydraulique, le Programme de Revitalisation des Vallées Fossiles (PRVF) a été initié en 1988 et prévoyait ainsi de remettre en eau de manière permanente 3000 km d’anciens cours d’eau à savoir les vallées du Ferlo, du Saloum, du Sine, du Baobolon, du Car Car et de la Sandougou (Adams, 2000). Cependant, en dehors de la basse vallée du Ferlo qui a été mise en eau, ce programme de Revitalisation des Vallées Fossiles (PRVF) a été abandonné suite à une divergence d’appréciation entre les autorités mauritaniennes et sénégalaises sur la faisabilité et les conséquences de ce projet (Sy, 2010).

Cette question de la revitalisation des vallées fossiles, en particulier celle du Sine, est aussi d’actualité, car liée à la trajectoire climatique récente qui a joué un grand rôle dans l’assèchement de ces cours d’eau. En effet, depuis 1968, on observe à Diourbel et ailleurs dans le Sahel une accentuation progressive de l’aridité. Cette sécheresse est d’autant plus brutale qu’elle succède à une période hyper humide de 1951 à 1967. En 1961, un rapport du Centre national de recherche agronomique de Bambey consulté aux Archives nationales de Dakar^[4] décrit une vallée drainée en hivernage et encore humide le reste de l’année : « L’influence éolienne a contribué à colmater par endroit la dépression, limitant le drainage, forçant le cours d’eau à dessiner des méandres compliqués. En saison sèche, le lit mineur est marqué par une succession de petites mares et de trous d’eau » (Charreau et al., 1961).

La sécheresse, avec deux paroxysmes en 1972 et 1984, est remarquable par sa durée et par l’ampleur des déficits d’écoulement, de l’ordre de 40 % en moyenne pour le Sénégal (Kane, 2002). Si on observe l’évolution de l’indice standardisé des précipitions (figure 2), la tendance met en évidence plusieurs années d’extrêmes sécheresses (1972, 1973, 1978, 1984 par exemple). Ce contexte climatique a lourdement impacté la vallée du Sine en l’asséchant complètement.

Figure 2. Indice Standardisé des précipitations à Diourbel entre 1951 et 2020

À partir du milieu des années 1990, on observe un retour vers les normales pluviométriques à Diourbel. Malgré la grande variabilité entre année sèche et année humide, les phases plus humides sont de plus en plus fréquentes. Avec cette reprise pluviométrique, une grande partie de la vallée du Sine concentre un écoulement temporaire jusqu’au début de la saison sèche, l’eau retrouvant son chemin dans la vallée et faisant fi de l’évolution de l’occupation des sols.

Pression démographique et évolution des modes d’occupation et d’usage du sol : vers une mosaïque verte et bleue?

Les sécheresses des années 70 et 80 ont eu comme effet direct de rendre disponibles des terres qui étaient jusque-là submergées une partie de l’année. Cette mise à nu de la vallée et l’absence d’écoulement important en hivernage ont suscité une occupation des bas-fonds par l’urbanisation croissante de la commune. La commune de Diourbel connaît en effet une pression démographique importante. Selon les projections démographiques du Recensement Général de la Population et de l’Habitat (RGPH, 2013), la population de la commune de Diourbel est estimée à 151 163 habitant·es pour l’année 2017. Avec une superficie de 36 km² la densité de la population est de 4199 habitant·es au km² (ARD, 2017). Cette forte croissance de la population urbaine dans une ville moyenne comme Diourbel pose plusieurs défis dont la problématique foncière^[5]. La croissance démographique de la population communale diourbelloise se traduit par un étalement de la ville au-delà de ses limites dans les communes qui la jouxtent, mais aussi dans les zones humides intra- urbaines. L’occupation des zones non planifiées pour répondre aux besoins d’espaces fragilise ainsi la vallée fossile du Sine à Diourbel. Entre appropriation formelle ou informelle, expropriation et occupation temporaire, les transactions foncières donnent lieu à des arrangements spatiaux qui questionnent et réinventent la ville, redéfinissent les espaces de production, notamment agricole et maraichère, créent des espaces de risque et donc de nouvelles vulnérabilités. Les années de sécheresse ont eu également des conséquences non négligeables sur le couvert végétal, d’où d’importants changements dans les modes d’occupation agricole du sol (Diallo et al., 2022). Les systèmes de production de la vallée fossile du Sine ont été lourdement affectés par ces évolutions et par le manque d’accès à la ressource en eau. Vallée maraichère intensément cultivée et reconnue pour la qualité et l’abondance de ses produits dans tout le Sénégal avant l’arrivée de la sécheresse au début des années 1970, le Sine a perdu sa vocation agricole durant les décennies 1970 et 1980 tandis que les marigots disparaissaient^[6].

À partir de la méthode de classification non supervisée fondée sur l’algorithme des Nuées Dynamiques (Marega et al., 2021; Andrieu et Mering, 2008; Diday, 1971), nous avons cartographié l’évolution de l’occupation des sols à Diourbel via des images satellites Landsat 5 et OLI – TIRS à 30 m de résolution spatiale. Suivant les différentes réponses spectrales, cinq classes thématiques ont été extraites, à savoir : 1) le bâti, 2) les sols nus, 3) la végétation et 5) l’eau et les zones humides. Une analyse des trajectoires concernant l’occupation des sols à Diourbel entre 1985 et 2023 met en évidence cette extension urbaine qui fragmente la vallée fossile (fig. 3 et 4). Passant de 570 hectares de bâti en 1985, la commune de Diourbel affiche 965 hectares de surface bâti en 2023. Plus de 31 hectares de bâti ont été construits sur des espaces qui étaient classés comme zones humides en 1985 (tab.1). S’agissant des lieux d’eau, ils sont passés de 74 hectares en 1985 à 47 hectares en 2023. Par ailleurs, on observe une augmentation importante du couvert végétal sur les espaces périphériques qui jouxtent l’aire urbaine allant d’un peu plus 1000 hectares en 1985 à plus de 6000 hectares en 2023. Cette augmentation du couvert végétal aujourd’hui à Diourbel et ses environs contraste avec la situation de la sécheresse des années 70 et 80. Avec la sécheresse chronique de ces deux décennies et la dégradation du couvert végétal, de grandes étendues de la vallée ont été mises à nu, subissant un tassement et un encroûtement empêchant l’eau de s’infiltrer dans le sol, accentuant ainsi le ruissellement et les risques récurrents liés à l’inondation des zones remblayées et construites avec le retour des pluies. Ainsi, une des conséquences de ces années de sécheresse a été la perte de la mémoire du risque d’inondation, phénomène très fréquent en Afrique de l’Ouest comme en Europe (Gralepois et al., 2011; Sajaloli et al., 2012).

Figure 3. Occupation du sol à Diourbel en 1985 et 2023

Figure 4. Changements des modes d’occupation du sol entre 1985 et 2023

Tableau 1. Matrice et quantification des changements observés entre 1985 et 2023, © Auteur·es, 2023

Il découle de ces changements une fragmentation de la vallée en plusieurs îlots humides et bas-fonds disjoints depuis les années 1980. Le retour des pluies, dans un contexte de vallée remodelée par la sécheresse, interroge les ruptures créées dans les chemins d’eau. Ces changements et évolution dans les modes d’occupation et d’utilisation du sol à Diourbel sont à la base d’une mosaïque verte et bleue perçue et mise en valeur différemment selon les acteurs/actrices et les zones géographiques autour de la vallée (fig. 5).

Figure 5. Localisation des zones étudiées à Diourbel

Méthodes de recueil et d’analyse des données discursives sur les perceptions des changements socio-environnementaux, les vulnérabilités et les futures potentialités de l’espace

Les investigations dans la vallée du Sine et les résultats présentés dans la contribution reposent sur un dispositif étoffé de recueil de données discursives. Pertinente pour la collecte d’informations sur les pratiques et les perceptions, l’approche qualitative en sciences humaines et sociales porte une attention particulière aux significations que les acteurs et actrices de la société donnent aux phénomènes et privilégie la compréhension, la description et l’induction. Dans le cadre de l’étude sur les perceptions des changements socio- environnementaux par les habitant·es et les usagers des zones humides de la vallée, la méthode de l’entretien semi-directif a été privilégiée. Deux guides d’entretien ont été construits pour répondre à deux sous-objectifs distincts : le premier étant d’enquêter spécifiquement sur les acteurs et actrices ayant des pratiques agricoles (maraîchage, élevage…) et de vente des produits; le deuxième étant d’appréhender la perception des inondations dans les zones urbanisées de la vallée du Sine.

Un premier guide pour l’enquête sur les pratiques agricoles et de vente était composé de quatre thématiques portant sur le déroulement de leurs activités (statut foncier, usages et finalité de ces usages, rentabilité), sur leur perception et utilisation de l’eau (qualité, pollution, accessibilité, forage, puits…), sur le changement climatique (impact sur les activités, stratégies d’adaptation, risque d’inondation) et enfin sur leur perception des zones humides et ses possibilités de valorisation. Les entretiens ont été réalisés en mars 2022 auprès de 33 personnes représentatives des usages de la vallée. Toujours dans le sens d’une représentativité des discours, des personnes des cinq principales zones humides de la commune de Diourbel (cf Fig..5) ont été sollicitées : Kambu suuf^[7] au sud-ouest, Thierno Kandji Est au centre, Keur Cheikh Ibra vers le nord-ouest, Keur Baye Laye à l’ouest et Keur Cheikh Anta situé aussi au nord. Le choix de n’interroger que des usagers des zones humides et non les habitant·es jouxtant les aires palustres sans jamais les utiliser a fortement influencé l’échantillon. Lequel est essentiellement masculin (88 %), dans la force de l’âge (40 % de plus de 65 ans, 24 % entre 45 ans et 65 ans), surtout maraicher (70 %), cultivant pour vendre leurs produits (79 %), ayant un avis négatif sur la qualité de l’eau (55 %) et une vision elle aussi négative des zones humides de la vallée du Sine (70 %). Pour cette enquête, une analyse mixte des discours – qualitative avec une approche lexicale et quantitative avec l’utilisation du logiciel de lexicologie statistique Iramuteq – a été menée à partir du corpus préalablement traduit en français^[8]. Si la première éclaire le vécu des relations entre les usagers et la zone humide, la seconde, en recourant à une analyse multivariée, dresse une typologie comportementaliste de ces derniers.

Une deuxième enquête par entretien semi-directif a été menée sur le thème de la perception du risque des inondations dans les quartiers de Diourbel afin de saisir la façon dont les changements sont appréhendés, vécus et perçus (Ba, 2023). Le guide, réalisé par D. Ba en décembre 2022^[9] était organisé autour de quatre grands thèmes : la personne interrogée, l’origine des zones humides de Diourbel, les perceptions sur la problématique des inondations dans la commune de Diourbel, la valorisation de ces zones humides. Au total, 16 personnes ont été interrogées dans différents quartiers de la ville. Une analyse qualitative thématique a été jugée la plus pertinente pour mettre en exergue les perceptions. Enfin, le dispositif méthodologique de l’étude est complété par une troisième enquête réalisé par A. Fall (2023)^[10] sur la valeur économique des services écosystémiques des zones humides de Diourbel. 50 questionnaires ont été remplis. Certains éléments en sont repris dans cet article afin de mieux apprécier les stratégies d’adaptation aux changements socio- environnementaux.

La vallée fossile du Sine ou comment composer avec une vulnérabilité multiforme à Diourbel?Un entrelacement de facteurs anthropiques et naturels préside à l’avènement d’une vulnérabilité multiforme dans la vallée du Sine de Diourbel. À la problématique centrale de la gestion des eaux d’hivernage et des eaux usées, s’ajoute celle des usages qui dégradent les ressources (sols et eau) et entraînent une fragilisation accrue des activités de maraîchage dans la vallée.

Des risques d’inondation qui questionnent les (dis)continuités relatives à la circulation de l’eau

Comme plusieurs villes sénégalaises (Dakar, Saint Louis, Thiès…), Diourbel est confrontée à des inondations récurrentes depuis une dizaine d’années; ce qui créent des vulnérabilités nouvelles pour les populations résidant dans les quartiers touchés. Au total, au moins 6 quartiers de Diourbel sont régulièrement atteints, l’eau pouvant stagner plusieurs mois rendant impraticables certaines rues et l’accès aux maisons et monter jusqu’à un mètre dans certains quartiers (fig. 6).

Figure 6. Inondations à Diourbel

Le quartier de Thierno Kandji à Diourbel est particulièrement touché par les inondations. À gauche, le carrefour est inondé, les habitant·es passent par l’étroit trottoir à droite du lampadaire. À droite, les traces sur le mur d’une maison rendent compte de la hauteur que peut atteindre l’eau.

Ces inondations sont la conséquence d’un entrelacement de facteurs naturels et anthropiques. L’urbanisation des bas-fonds asséchés de la vallée du Sine a entraîné une artificialisation des sols, une modification de la configuration des lieux (pentes…) et la création de coupures urbaines qui bloquent l’eau ou la réoriente (routes, voie de chemin de fer…). Or, l’eau retrouve son chemin naturel dans les points les plus bas de la vallée fossile du Sine, points bas qui sont désormais occupés par des quartiers d’habitations. La concentration des pluies dans le temps et leur intensification entraînent une saturation plus rapide des sols nus et un ruissellement accru sur les zones imperméabilisées par cette urbanisation. En outre, la difficulté à planifier l’expansion urbaine en l’accompagnant d’aménagements dédiés aux eaux pluviales complexifie la situation. Guèye (2014) précise également que les réseaux existants ne sont pas calibrés pour les débits d’eaux usées qui augmentent ces dernières années à cause de l’urbanisation croissante et des pluies. Les vitesses d’écoulement augmentent elles aussi, entraînant une saturation du réseau.

Les aménagements urbains d’assainissement– dont font partie les eaux pluviales – qui existent dans certains secteurs de ces quartiers aggravent les inondations, faute d’entretien des ouvrages qui composent les réseaux ou tout simplement par défaut d’ouvrage. Le mauvais état et le mauvais entretien du système d’assainissement ont deux conséquences principales : d’une part, une absence d’évacuation vers l’aval de la vallée fossile, d’autre part, un blocage de l’écoulement (bassins de rétention servant de dépotoirs, canaux bouchés) qui favorise les inondations. Le canal d’assainissement qui parcourt le quartier Ngolombith dans la vallée est ainsi caractéristique de l’aggravation des inondations faute de système d’évacuation adéquat : malgré sa vocation initiale d’évacuer les eaux usées des quartiers hauts vers les Kambu suuf en aval, il s’arrête net dans une cuvette et déverse ainsi les eaux dans une zone résidentielle noyant ce quartier. Cet habitant ne dit pas autre chose :

Nous sommes tous confrontés aux inondations depuis la présence de cette route, mais ça a empiré avec la présence de cette canalisation. Elle est présente ici depuis 2 ans; l’eau devait être acheminée jusque vers Kambu suuf, mais ils ont arrêté ici, car, selon eux, les moyens ne permettaient plus de continuer. Conséquence, tout le quartier est maintenant inondé; mais avant cela; nous n’étions pas confrontés à ce problème d‘inondation.

L’inadaptation des ouvrages et le manque d’entretien relèvent de la gestion collective de l’eau à l’échelle de la ville de Diourbel. Les dysfonctionnements constatés et les témoignages relayés par les entretiens réalisés sur le terrain érigent la restauration des chemins de l’eau en priorité majeure tant les conséquences de la stagnation de l’eau sur les habitant·es des quartiers concernés sont importantes. Celles-ci sont triples pour les personnes interrogées. Les inondations entraînent une perte économique pour les maraîcher·es, les artisans et les commerçant·es qui voient leurs produits détruits par la stagnation de l’eau : « Il y a 2 ans, j’ai perdu 7 tonnes de ciment à cause de la forte pluie, […] tout ce que l’eau touche est détruit; elle n’envahissait que la cour, mais maintenant, tout l’intérieur du bâtiment est touché » (entretien auprès d’un quincailler, décembre 2022).

L’incidence est également foncière, car les inondations entraînent une perte de valeur du bâti à cause de sa dégradation. Certains habitant·es sont contraint·es d’abandonner les maisons qui sont inondées sans que des compensations ne soient proposées. En 2012, une estimation émanant de la municipalité indique que 1080 personnes auraient été délogées à cause des inondations. Dans le même sens, certaines parcelles achetées par des propriétaires sont désormais inconstructibles à cause de l’eau qui recouvre les terrains une partie de l’année. Plus globalement, l’enjeu est social, car la stagnation de l’eau, en empêchant l’accès à certaines rues, crée un isolement pour les personnes riveraines. À cela s’ajoute un sentiment d’insécurité, comme l’explique une autre personne rencontrée : « Nous vivons un isolement, surtout à partir de la nuit. Personne n’ose trainer ici le soir ». En sus, l’impossibilité pour certain·es commerçant·es ou maraîcher·es à travailler en période d’inondation a un impact sur les revenus et sur les familles. La perception des inondations est variable selon les personnes rencontrées, même si toutes s’accordent à dire que la stagnation de l’eau est le problème majeur. L’inondation est appréhendée comme « cette eau qui stagne ici depuis l’hivernage ». Elle est appelée « wamé » par une autre personne rencontrée, c’est-à-dire une eau abondante et stagnante, plutôt que « mbeund », terme wolof pour les inondations. Elle envahit tout, tel que l’explique un habitant : « l’eau de pluie qui envahit les habitations jusqu’à ce que les populations soient obligées de se déplacer ». L’enquête révèle par ailleurs que les personnes rencontrées ne s’accordent pas sur l’origine des inondations. Pour les uns, elles sont liées à des phénomènes naturels comme le ruissellement, les fortes pluies. Mais pour d’autres, le caractère anthropique des inondations ne fait aucun doute, et notamment pour cette femme riveraine qui souligne que « une inondation est due à une cause naturelle, mais celle-là est liée à une cause anthropique ». Les aménagements des eaux pluviales et les déchets sont mis en cause.

Des usages qui fragilisent la vallée : du dépôt des déchets à la dégradation des paysages et la qualité des ressources en eau

L’accumulation des déchets solides dans la vallée du Sine est une réalité qui n’épargne actuellement aucun des secteurs de la vallée. Cette funeste utilisation de l’espace se déploie à la fois dans les interstices laissés vacants tout en composant avec le maraîchage, les activités de loisirs, les habitations en zone urbaine. L’occupation principale du sol dans des secteurs périphériques donne naissance à de véritables champs d’épais déchets (fig. 7). L’accumulation verticale crée des couches entières de sol qui servent de remblais pour les habitations qui grignotent petit à petit les versants de la vallée.

Figure 7. Déchets et zones humides à Diourbel

La gestion des déchets dans la vallée du Sine à Diourbel, comme dans beaucoup de villes d’Afrique de l’Ouest (Dorier, 2002), est un enjeu majeur dans la mesure où le dépôt systématique entraîne notamment une dégradation de l’environnement et de l’eau, que le brûlage régulier tente de résorber, entraînant paradoxalement une dégradation de la qualité de l’air. La vallée du Sine n’a pas eu vocation à accueillir les déchets de Diourbel, la situation s’est installée petit à petit au fil des années : d’une part par l’impossibilité croissante d’absorber le flux des déchets solides ménagers et, d’autre part, par l’impossibilité de les évacuer dans la décharge publique de la ville. Les espaces de la vallée du Sine laissés vacants par l’eau et par le maraîchage durant la sécheresse des années 1970 et 1980 ont ainsi été mobilisés pour héberger les déchets de la population tandis que la municipalité décidait au début des années 1990 de diriger les eaux usées de la ville vers ces bas-fonds. Le dépôt dans la vallée joue deux rôles : il peut être transitoire lorsque des bennes sont mises à disposition et devient définitif lorsque les bennes ne peuvent être déplacées. Il s’agit également et souvent de dépôts illégaux sauvages dans certains secteurs qui n’ont pas de bennes. Des nettoyages réguliers ont toutefois lieu comme celui mené dans la zone centrale de Pencum Ndox^[11] en 2023.

De plus, ces déchets entraînent une pollution visuelle et olfactive, bouchent les réseaux d’évacuation des eaux et contribuent très probablement à la pollution des eaux de surface et souterraines. À ce jour, aucune étude n’a été menée sur la présence de polluants dans les eaux de la vallée et des nappes souterraines. Les enquêtes réalisées auprès des acteurs/actrices de la vallée ont uniquement documenté la perception sur les impacts directs et indirects des déchets solides sur les activités, le cadre de vie et la santé. Pour les maraîcher·es, la perception est ambivalente. Certains déchets plastiques portent préjudice à leurs activités :

Quand il y a du vent tous les déchets s’envolent et se collent aux arbres ce qui est néfaste pour nos plantes. En plus, les déchets plastiques tuent les animaux en divagation qui à leur tour dégagent de très mauvaises odeurs. Ceci perturbe notre bien-être et menace notre santé. Il y a de l’eau dans les Kambu Suuf; sans les déchets, cette eau pourrait être utile.

Les déchets sont une pollution au même titre que les eaux usées. Une personne rencontrée mentionne cette accumulation renvoyant à un cloaque : « Des déchets et des eaux usées s’y mélangent, ce qui dégage une forte odeur nauséabonde. Je ne le fréquente plus depuis un bon moment ». Les zones humides sont devenues pour d’autres une décharge à ciel ouvert : « C’est le lieu d’habitation des serpents et un dépotoir d’ordures. Notre santé et notre sécurité sont menacées par ces espaces humides. Il n’y a plus d’activités autour des zones humides sauf les ramasseurs de déchets parce que maintenant c’est une décharge ».

La principale problématique est en effet la pollution de l’eau, c’est un sujet récurrent, une des menaces les plus mentionnées dans l’enquête auprès des maraîcher·es. Il est souvent fait mention de la contamination des nappes souterraines qui inquiète particulièrement les personnes rencontrées, mais elles expliquent qu’à moyen terme, l’enjeu demeure le maintien de leurs activités. De façon plutôt contre-intuitive, ce ne sont pas les déchets qui sont mentionnés comme les sources de pollution de l’eau, mais les eaux usées et un événement qui a marqué les esprits localement : le déversement de produits chimiques par l’usine Sonacos dans les années 1990. Pour beaucoup, cette pollution est définitive : « La qualité de l’eau s’est dégradée depuis quelques années. Des eaux usées sont déversées dans la vallée, la polluant de manière inexorable ». Pourtant, d’autres déchets organiques sont appréciés quand ils sont valorisés sous forme de compost et amendent les sols. Ils sont mêmes plébiscités pour remplacer les produits fertilisants chimiques.

Entre dévalorisation et attraction : une diversité des perceptions et des vulnérabilités

L’eau est au cœur des préoccupations dans la vallée du Sine : entre trop et trop peu, souvent de qualité insuffisante, elle est omniprésente dans les entretiens réalisés auprès des usagers, le maraîchage dépendant de la possibilité d’accéder de façon pérenne à une ressource aquatique de qualité suffisante. La perception de la vallée du Sine par les maraîcher·es est avant tout une vision de l’eau, largement liée à la façon dont elle est utilisée et perçue. Pourtant, de l’enquête émerge une appréhension ambivalente de l’eau, à la fois ressource et danger, avenir et passé, nuisance et opportunité. Des 33 entretiens réalisés par les étudiant.e.s de l’université de Bambey, le traitement lexical mené par le logiciel libre Iramuteq révèle des postures variées. La forme active (c’est-à-dire le mot) « eau » est mentionnée 366 fois (sur les 2553 formes utilisées), marais (204 fois), champ (136 fois), cultiver (98 fois), terre (94 fois) et pluie (73 fois). On retrouve la vocation maraichère de la zone humide, mais aussi une perception aigüe des changements en cours, notamment climatique (33 fois) liée à la dégradation de la qualité des eaux. Le nuage de mots est à cet égard représentatif de la perception globale.

Figure 8. Perception des zones humides diourbelloises

Cependant, la variable âge est assez discriminante. Les moins de 25 ans ont une vision des zones humides assez différente des 25-45 et des plus de 45 ans : il y a d’une certaine manière une zone humide des jeunes, assez tournée vers le renouvellement de ses fonctions (pêche, fraicheur, agrément, loisirs…), une zone humide des adultes qui rassemble les maraîcher·es en activité très engagés dans les productions commerciales et une vallée humide des plus âgés, plus sensibles aux changements négatifs intervenus. Cette variable âge recoupe en partie la variable lieu qui isole bien les lieux d’eau du Centre, perçus très négativement, de ceux de l’ouest (Keur Baye Laye) et du Sud (Kambu suuf) qui, encore maraîchers, suscitent à la fois des espoirs (si la municipalité intervient pour les améliorer) et des déceptions (salinité, inondation, pollution). De même, la variable sexe, même si elle est peu représentative, car l’essentiel des enquêté·es sont des hommes (le maraichage est une vocation masculine) dévoile, chez les femmes, une plus grande condamnation envers l’amoncellement de déchets et, a contrario, une satisfaction trouvée dans la fraîcheur, la nature et les aménités environnementales. Il y aurait donc, là encore, une zone humide des hommes et celle des femmes, plus tournée vers l’innovation (Diouf Ndiaye, 2013).

L’analyse multivariée, conduite par une classification de Reinert, synthétise toutes les variables et leurs modalités. Elle distingue des groupes homogènes d’individus ayant un même discours sur les zones humides.

Figure 9. Classification suivant les profils des enquêtés et les modalités de réponses

L’analyse en CHD (classification hiérarchique descendante) distingue 7 classes, chacune reliée à un corpus de mots bien spécifiques. Néanmoins, d’après l’arbre hiérarchique (Fig.. 9), l’opposition principale est entre la classe 7 et toutes les autres classes. De même, dans la branche non classe 7, la classe 6 se distingue nettement des autres. Ceci apparaît bien dans l’AFC (Analyse factorielle de correspondances) mise ci-dessous (fig. 10) : la classe 7 (en rose) est très isolée et fortement différenciable des autres classes. Il s’agit des propriétaires âgés touchés par la pollution des eaux et le changement climatique, mais qui n’ont pu s’adapter et déclarent leur activité non rentable. Il en va de même pour la classe 6 (en bleu foncé) qui rassemble des locataires adultes, touchés par la pollution et le changement climatique mais qui ont su s’adapter et développer une activité maraichère rentable. Les autres classes (de 1 à 5) sont plus intriquées, mais il est possible de regrouper les classes 2 et 4 (vert pâle et gris) caractérisées par des usages liés aux loisirs pratiqués par les jeunes. Les 3 autres classes (rouge, bleu, vert vif) sont assez proches et marquent toute une gamme d’usages non agricoles, souvent pratiqués par des femmes.

Cette analyse lexicale s’inscrit donc dans une tension opposant les activités maraichères, toujours dominantes, essentiellement masculines, conduites par des adultes ou des personnes âgées, et les autres vocations plus récentes, notamment liées au loisir et à l’agrément ainsi qu’à d’autres ressources (pêche), intéressant davantage les jeunes et les femmes. Elle est d’une certaine manière porteuse d’espoir pour la revalorisation des vallées et leur diversification d’usages. Encore faut-il que la qualité et l’écoulement des eaux s’améliorent afin que Diourbel puisse accueillir ces projets qui s’intègrent dans la valorisation verte et bleue du Sine. Dans cette perspective de restauration et de revalorisation de la vallée fossile du Sine, se pose donc la question de la recréation des chemins de l’eau dans la ville, susceptible de lutter contre les inondations en reconstituant la continuité des écoulements.

Figure 10. Visions des zones humides de Diourbel

Formes de valorisation dans une zone humide sous pression : pratiques d’adaptation et de restauration de la vallée fossile du Sine à Diourbel

Face à ces menaces et à leurs effets destructeurs, de nouvelles aménités émergent du fait du changement climatique, qui de manière concomitante, réactive le maraichage et induit de nouvelles fonctions aux zones humides et des changements socioculturels des habitant·es de Diourbel, plus enclins à pratiquer des activités de loisirs verts de Diourbel.